Είναι ορυκτά τα οποία παρουσιάζουν μια ιδιαίτερη ομορφιά. Έχουν την ίδια χημική σύσταση με τα κοινά ορυκτά, λόγω όμως των συνθηκών δημιουργίας τους έχουν κάποια σπάνια ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, που τους κάνουν περιζήτητους, όπως τη διαφάνεια και το χρώμα. Όταν ένα ορυκτό έχει αυτά τα χαρακτηριστικά, ή ακόμη αν εμφανίζει κάποια ενδιαφέροντα οπτικά φαινόμενα, τότε έμπειροι τεχνίτες αναλαμβάνουν να τα επεξεργαστούν με συγκεκριμένους τρόπους ώστε να αυξήσουν την λάμψη του, και να αναδείξουν την ομορφιά του. Οι πολύτιμοι λίθοι χρησιμοποιούνται σε διακοσμητικές εφαρμογές και κυρίως στην κοσμηματοποιία.
Παλαιότερα υπήρχε ο όρος «ημιπολύτιμοι λίθοι» για κάποιες πέτρες μικρότερης αξίας, αλλά αυτή η διάκριση τείνει να εγκαταλειφθεί. Στους πολύτιμους λίθους εκτός από τα ορυκτά συμπεριλαμβάνονται και κάποια οργανικά υλικά (που δημιουργούνται από ζωντανούς οργανισμούς), όπως μαργαριτάρι, κεχριμπάρι και κοράλλι.
Οι παράγοντες που επιδρούν αναλογικά στην αξία (τιμή / καράτι) ενός πολύτιμου λίθου
Οι πολύτιμοι λίθοι είναι ιδιαίτερα ακριβά υλικά και η αγορά τους είναι μία παρακινδυνευμένη υπόθεση. Παραθέτουμε τον παρακάτω πίνακα τιμών κάποιων πολύτιμων λίθων, ο οποίος είναι ενδεικτικός μόνον, μας δίνει απλώς μία τάξη μεγέθους τιμών, και φυσικά δεν είναι οδηγός για καμία αγορά. ʼλλωστε μέσα σε παρένθεση δίνουμε την διακύμανση τιμών ανάλογα με τις ποιότητες, όπου βλέπουμε ότι οι διαφορές είναι τεράστιες. Μόνον ένα αξιόπιστο γεμολογικό εργαστήριο, μπορεί επακριβώς να αξιολογήσει μία πέτρα, γιατί μπορεί μία λεπτομέρεια αόρατη με γυμνό μάτι να μεταβάλλει δραματικά την τιμή. Οι τιμές αυτές αναφέρονται στους φυσικούς πολύτιμους λίθους και όχι στους συνθετικούς, ή τις απομιμήσεις.
Πολύτιμος Λίθος |
Τιμή / καράτι σε USD για πέτρα 2 καρατίων καλής ποιότητας |
Πολύτιμος Λίθος |
Τιμή / καράτι σε USD για πέτρα 2 καρατίων καλής ποιότητας |
200 |
80 |
||
20000 (2500 - 100000) |
500 (100-500000) |
||
20 |
30 |
||
5000 (1000-50000) |
1000 (100-7500) |
||
300 (50-40000) |
300 |
||
80 |
200 (100-500) |
||
50 |
500 |
||
50 |
60 |